Descoberto mecanismo que explica conexões neuronais no embrião

Pesquisadores espanhóis descobriram o mecanismo que explica as conexões neuronais durante a fase embrionária. O trabalho foi realizado pelo Instituto de Neurociencias de Alicante, com a participação da Universidade de Lérida e o Max Planck Institute of Neurobiology. De acordo com um comunicado do instituto, o estudo foi publicado na revista "Current Biology".

O trabalho revela o mecanismo molecular que ocorre no interior do prolongamento dos neurônios (axones) em crescimento durante a fase do embrião, o que permite respostas rápidas a fatores repulsivos e atrativos. A projeção "tálamo-cortical" é uma das maiores conexões do cérebro, já que transmite a informação a partir dos órgãos sensoriais até a crosta cerebral onde a integração desta informação dá lugar à percepção e à geração de respostas adequadas aos estímulos internos e externos.

O desenvolvimento inadequado desta conexão poderia estar envolvido em algumas doenças neurológicas como o autismo ou a epilepsia, e compreender o desenvolvimento cedo da projeção tálamo-cortical é um desafio fundamental para a neurociência.

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Segundo a pesquisadora do instituto, Guillermina López Bendito, mediante a combinação de estudos de bioquímica, biologia molecular e genética, foi possível observar que a proteína FLRT3 está presente nas projeções do tálamo em direção à crosta cerebral, e não assim nas quais conectam com outras regiões do corpo.

— Esta descoberta representa um avanço significativo na hora de entender os mecanismos implicados na formação de conexões axonal no cérebro, além de para desenhar ações futuras de reparação ou regeneração do tecido neuronal.