A China lançará nesta sexta (15) sua missão espacial tripulada mais longa, a Shenzhou-13, durante a qual três astronautas passarão seis meses na estação espacial chinesa em construção.
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Para reduzir o atraso em relação aos Estados Unidos e à Rússia, a China executa um ambicioso programa espacial que permitiu ao país enviar sondas à Lua e a Marte, além de ter seu próprio sistema GPS.
A Agência Espacial para os Voos Tripulados (CMSA) anunciou que a tripulação da Shenzhou-13 decolará nesta sexta-feira (15), às 13h23 (horário de Brasília), da base de Jiuquan, no deserto de Gobi, no noroeste da China.
Os três astronautas se acoplarão ao módulo Tianhe (Harmonia celestial), o único que já está em órbita dos três que formarão a estação espacial.
A missão consistirá em acompanhar a construção e revisar os equipamentos. Eles também farão "duas ou três saídas ao espaço", afirmou a CMSA.
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A tripulação será integrada por Zhai Zhigang (55 anos), o primeiro chinês a fazer uma saída extraveicular, em 2008; Wang Yaping (41 anos), a segunda chinesa a viajar ao espaço, em 2013; e Ye Guangfu (41 anos), em seu primeiro voo espacial.
Todos são militares e membros do Partido Comunista Chinês.
Eles dobrarão o recorde de duração para uma missão tripulada chinesa, estabelecida em setembro pelos astronautas da Shenzhou-12, que passaram três meses no módulo Tianhe.
"Passar seis meses em gravidade zero será, sem dúvida, exaustivo", declarou o comandante Zhai Zhigang.
A estação espacial deverá ser concluída no fim de 2022. Receberá o nome de Tiangong (Palácio celestial), em chinês, ou CSS (Estação espacial chinesa), em inglês, com tamanho similar ao da antiga estação soviética Mir (1986-2001). Permanecerá operacional por pelo menos dez anos.