Entre 150 e 200 pessoas podem estar soterradas depois que uma avalanche de terra aconteceu nesta quarta-feira (30) devido às fortes chuvas em uma cidade do Estado de Maharashtra, no oeste da Índia.
"O deslizamento aconteceu durante a manhã, destruiu 50 casas e tememos que 150 pessoas tenham ficado soterradas e estejam sob os escombros e a lama", disse Alok Avasthy, chefe de operações da Força de Resposta de Desastres Nacionais (NDRF, sigla em inglês) no local.
O governo teme que, se confirmado o número de soterrados, muitos deles não consigam ser resgatados com vida.
Os jornais The Hindustan Times e Indian Express chegaram a divulgar oito mortes, mas a informação não foi confirmada pelo governo.
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Equipes de socorro e ambulâncias foram enviadas ao local do acidente na cidade de Ambegaon, próxima de Pune.
A emissora de televisão local NDTV afirmou que a encosta de uma colina deslizou sobre a cidade, destruindo e soterrando vários edifícios.
As equipes de resgate esperam mais chuvas intensas nas próximas horas, o que dificultará os trabalhos de socorro.
As inundações e as avalanches de terra são frequentes durante a temporada das monções na Índia.
Cerca de 580 pessoas morreram e 5.700 desapareceram nas inundações e deslizamentos de terra ocorridos há um ano nas áreas montanhosas do estado de Uttarakhand, no norte do país.
A Índia depende das chuvas das monções para sustentar sua produção agrícola, um setor que emprega, direta ou indiretamente, dois terços dos trabalhadores do país.