As comemorações dos 70 anos de reinado de Elizabeth 2ª começaram na manhã desta quinta-feira (2) com o desfile de mais de 1.200 soldados da guarda real por uma área central de Londres, perto do Palácio de Buckingham, no tradicional "Trooping the Colour" ou "Desfile de Bandeiras". Dezenas de milhares de pessoas se reuniram nos arredores do palácio, isolado por barreiras e vigiado por policiais.
O desfile militar, com músicos e cavalos, retoma uma tradição que remonta a mais de dois séculos. O evento vai terminar com a aparição da família real na varanda do palácio para cumprimentar a multidão e assistir a um sobrevoo de aeronaves militares.
Neste ano, apenas membros ativos da realeza aparecerão na varanda, o que significa que o príncipe Harry e sua esposa Meghan não estarão presentes, nem o príncipe Andrew, afastado da vida pública devido a um escândalo sexual.
Mais de 2.800 caldeirões serão acesos em todo o Reino Unido, incluindo nos quatro picos mais altos do país, além das Ilhas do Canal, a Ilha de Man no mar da Irlanda, os Territórios Ultramarinos Britânicos e 54 cidades da Commonwealth, ou Comunidade Britânica, em cinco continentes.
Nove pontes sobre o rio Tâmisa no centro de Londres, a icônica torre BT da capital e várias catedrais inglesas também serão iluminadas.
"Espero que os próximos dias sejam uma oportunidade para refletir sobre tudo o que foi conquistado durante os últimos 70 anos, enquanto olhamos para o futuro com confiança e entusiasmo", afirmou a rainha, de 96 anos, em uma mensagem divulgada antes dos festejos.
Organizado há 260 anos para celebrar o aniversário oficial do monarca britânico, o desfile militar que ocorre nesta quinta-feira tem sua origem nos antigos preparativos para a guerra, quando todas as bandeiras do exército eram exibidas para que os soldados as reconhecessem durante as batalhas.
Salvas de canhão e aviões
Até recentemente, Elizabeth 2ª saudava as tropas a cavalo. Mas neste ano, diante de seus problemas de mobilidade, ela será substituída por seu herdeiro, o príncipe Charles, que aos 73 anos assume pouco a pouco funções numa transição progressiva que provoca dúvidas, devido a sua menor popularidade no momento em que a monarquia é criticada, em particular nas ex-colônias, pelo passado escravocrata do império britânico.
Na praça da Horse Guards Parade, perto de Downing Street, Charles inspecionará as tropas em nome da rainha, acompanhado por seu filho William, de 39 anos, e sua irmã Anne, de 71 anos.
Outros integrantes da família real, incluindo a esposa de Charles e a de William, Camilla e Catherine, e os filhos de William e Catherine, chegaram em carruagens para acompanhar o desfile que seguirá da famosa avenida The Mall até o Palácio de Buckingham.
O evento terminará com quase 70 aviões da Força Aérea, incluindo a patrulha acrobática Red Arrows, sobrevoando o palácio e uma segunda aparição da rainha, ao lado dos principais membros da família real — entre os quais os três filhos pequenos de William e Catherine —, para saudar a multidão.
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