Julgamento de Lindsay Clancy coloca a saúde mental materna em evidência

O julgamento por assassinato de Lindsay Clancy teve como foco os problemas de saúde mental enfrentados pela mulher de 36 anos após o nascimento de seu terceiro filho.

O juiz declarou julgamento anulado na sexta-feira (4), depois que o júri não conseguiu chegar a um veredicto sobre se a ex-enfermeira de obstetrícia e parto de Massachusetts (EUA) era criminalmente responsável quando estrangulou seus três filhos, cortou os pulsos e a garganta e, em seguida, pulou da janela do segundo andar de sua casa nos subúrbios em 2023.

Os promotores argumentaram que Clancy tinha capacidade de compreender que suas ações eram erradas e de seguir a lei.

A defesa sustentou que ela não poderia ser considerada criminalmente responsável porque sofria de psicose pós-parto, uma condição rara de saúde mental.

Após o nascimento do filho mais novo, Clancy tomou diversos medicamentos para problemas de saúde mental, segundo seus profissionais de saúde, e buscou ajuda de vários especialistas.

Os transtornos de saúde mental são a complicação mais comum da gravidez e da maternidade, afetando até uma em cada cinco mulheres nos Estados Unidos durante a gestação e no primeiro ano após o parto. Eles também são a principal causa subjacente de mortes relacionadas à gravidez no país, mas frequentemente são negligenciados. Essas condições, assim como seus tratamentos, variam amplamente.

Psicose pós-parto

A psicose pós-parto é uma das condições de saúde mental mais raras e graves associadas ao parto.

Ela afeta até duas a cada mil mulheres após o nascimento de um filho. Quando ocorre, exige tratamento imediato. Estudos mostram que, sem tratamento, está associada a um aumento de 4% no risco de infanticídio e de 5% no risco de suicídio.

Sintomas

Os sintomas costumam surgir entre duas semanas e um ano após o parto, embora cerca de 90% dos episódios aconteçam nas primeiras quatro semanas. Eles podem incluir irritabilidade, alterações de humor, inquietação, insônia e crenças delirantes. A mãe também pode ter alucinações auditivas ou visuais que a levem a ferir a si mesma ou ao bebê.

A maioria das mulheres com psicose pós-parto desenvolve sintomas maníacos e depressivos, que podem ocorrer simultaneamente ou se sobrepor. Também podem apresentar confusão; desregulação emocional, quando a pessoa tem dificuldade para controlar respostas emocionais ou comportamentais; ou despersonalização, um estado dissociativo em que a pessoa se sente desconectada do próprio corpo ou identidade.

Um estudo de 2024 apontou que mulheres com esse diagnóstico frequentemente não reconhecem que têm um problema, pois estão desconectadas da realidade.

As causas ainda não são totalmente compreendidas. Há provavelmente um componente genético, já que o risco é maior entre pessoas com histórico familiar da condição. Mulheres com transtorno bipolar também apresentam probabilidade significativamente maior de desenvolvê-la.

Fatores biológicos podem contribuir. Pessoas com histórico de privação de sono, desencadeando episódios de mania, têm muito mais chance de desenvolver psicose pós-parto. Quem já teve a condição anteriormente também corre maior risco de apresentá-la novamente. Os sintomas agudos e graves geralmente duram entre duas e 12 semanas. Com tratamento, a recuperação completa depende de diversos fatores e costuma levar de seis a 12 meses ou mais.

Segundo estudos, a condição pode ser difícil de identificar porque os sintomas variam em intensidade ao longo do tempo, e muitas mulheres não os relatam a familiares ou profissionais de saúde.

“De certa forma, o nome não ajuda. Chama-se psicose pós-parto, mas, na realidade, é um transtorno de humor”, disse a dra. Lauren M. Osborne, vice-presidente de pesquisa clínica do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da Weill Cornell Medicine.

De acordo com Osborne, os transtornos psiquiátricos costumam ser divididos entre transtornos de humor e transtornos psicóticos. A psicose pós-parto se enquadra na primeira categoria, na qual sintomas de humor são acompanhados por sintomas psicóticos.

“Os sintomas psicóticos que observamos muitas vezes são menos evidentes do que em outras doenças psicóticas. É comum que as pacientes apresentem delírios, ou seja, uma crença falsa fixa. Alucinações, como ver ou ouvir coisas, são menos frequentes. Além disso, os sintomas oscilam. Uma mulher pode parecer bem em um momento e claramente não estar bem no seguinte, o que dificulta o diagnóstico”, explicou.

Ansiedade intensa, dificuldade para dormir, estresse e preocupação excessiva com o bebê podem ser comuns, dependendo da intensidade e duração dos sintomas. A psiquiatra especializada em saúde reprodutiva, Nicole Leistikow, ressalta que é importante observar o quadro geral.

“A psicose tem uma definição específica, mas, no contexto pós-parto, ela pode ser muito mais sutil e difícil de identificar do que em outras situações”, afirmou Leistikow, diretora clínica do Centro de Saúde Mental Reprodutiva Johns Hopkins.

Ela observou que existem bons instrumentos de triagem para depressão e ansiedade pós-parto, mas não há uma ferramenta capaz de diagnosticar diretamente a psicose pós-parto.

“Não temos algo que simplesmente diga: ‘pronto, você tem psicose pós-parto’.”

Tratamento

O tratamento frequentemente exige internação hospitalar. Idealmente, a mãe seria internada junto ao bebê, mas unidades especializadas para mães e bebês são raras nos Estados Unidos, o que pode dificultar o acesso ao tratamento.

“Qual mãe recente estaria disposta a correr o risco de ser separada de seu bebê? Isso é extremamente assustador e torna muito mais difícil que as mulheres procurem ajuda”, afirmou Leistikow.

O tratamento hospitalar geralmente inclui aconselhamento psicológico, monitoramento rigoroso e medicamentos adaptados aos sintomas. Antipsicóticos de segunda geração, como olanzapina, quetiapina e risperidona, costumam ser combinados com estabilizadores de humor, como o lítio. Algumas mães também recebem benzodiazepínicos por curto prazo para tratar insônia e agitação intensa.

Especialistas recomendam que familiares conheçam a condição para identificar sinais de alerta.

Embora rara, a psicose pós-parto pode ser prevenida em parte por planejamento, especialmente quando existe histórico de doenças mentais. O acompanhamento durante a gravidez ajuda a otimizar a saúde mental antes do parto e estabelecer um parâmetro de referência. Planejar o descanso após o nascimento também é importante.

“Vamos criar proativamente um plano com outro adulto responsável e cuidadoso para ajudar nas mamadas noturnas, aumentando as chances de que a mãe consiga dormir entre quatro e seis horas seguidas, além de períodos adicionais de descanso”, disse Leistikow.

“Assim, temos toda uma rede de apoio observando sinais como insônia, quando a mãe tem oportunidade de dormir, mas ainda assim não consegue. Se isso acontecer, devemos considerar a psicose pós-parto como uma hipótese diagnóstica e agir rapidamente para entender o que está acontecendo e tratar a insônia antes que a faísca se transforme em um incêndio difícil de controlar.”

Depressão materna

A depressão materna também é chamada de depressão pós-parto, depressão perinatal ou simplesmente DPP. Ela não constitui um diagnóstico separado no DSM-5, o manual utilizado por psiquiatras para identificar transtornos mentais. Em vez disso, é classificada como transtorno depressivo maior.

A condição pode durar semanas ou meses e surgir durante a gravidez ou após o nascimento do bebê. Ela provoca uma tristeza persistente que domina os pensamentos da mulher sobre si mesma e sobre o filho.

Pesquisas indicam que a depressão pós-parto é comum, afetando aproximadamente uma em cada sete mulheres após o parto.

Sintomas

Os sintomas podem variar de leves a graves e dificultar sentir alegria, concentrar-se ou criar vínculo com o bebê.

Tratamento

O tratamento depende da gravidade dos sintomas. As opções incluem psicoterapia, grupos de apoio, Zurzuvae (o primeiro medicamento oral aprovado pela FDA para depressão pós-parto), antidepressivos ou medicamentos para ansiedade, como Zoloft, Prozac, Cymbalta, Pristiq, Elavil e Tofranil, além de mudanças de estilo de vida, como descansar mais, caminhar e manter uma alimentação saudável.

A depressão pós-parto geralmente não desaparece sozinha. Mesmo com tratamento, os antidepressivos podem levar algumas semanas para fazer efeito, e a resposta varia de pessoa para pessoa.

Ansiedade materna

A ansiedade pós-parto também é comum e frequentemente ocorre junto da depressão materna, afetando cerca de uma em cada cinco mulheres.

Ela pode fazer com que a mãe se sinta constantemente ansiosa, nervosa ou preocupada, em um nível que prejudica seu funcionamento diário.

Sintomas

Os sintomas incluem insônia, preocupação extrema com o bebê ou com o parto, inquietação e aceleração dos batimentos cardíacos. A condição também pode ocorrer associada ao transtorno obsessivo-compulsivo.

Tratamento

O tratamento inclui terapia cognitivo-comportamental, grupos de apoio e medicamentos como os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), entre eles sertralina e escitalopram. A terapia ajuda a identificar emoções e modificar padrões de pensamento.

“Baby blues”

O chamado baby blues não é considerado um transtorno mental. A expressão descreve uma condição temporária e muito comum, que afeta cerca de 80% das pessoas que dão à luz.

Sintomas

Quem passa por essa condição pode ter dificuldade para controlar emoções intensas, especialmente tristeza, raiva, frustração ou ansiedade. É comum chorar com mais frequência e apresentar dificuldades para dormir.

Tratamento

Normalmente, o quadro é passageiro e desaparece sem necessidade de tratamento.

Problemas frequentemente ignorados

Apesar de comuns, os problemas de saúde mental no período pós-parto costumam ser negligenciados, afirmou Osborne, falando de forma geral sobre as condições que podem surgir no primeiro ano após o nascimento de um bebê, e não especificamente sobre o caso Clancy.

O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda que as mulheres sejam avaliadas pelo menos duas vezes durante a gravidez e uma vez após o parto para detectar ansiedade e depressão, os transtornos mais frequentes.

“Do ponto de vista logístico, isso já é desafiador, e ainda assim só identifica pessoas que estão apresentando sintomas naquele momento”, explicou Osborne. “Não detecta necessariamente quem está sob risco de desenvolvê-los. Além disso, em muitos casos, os problemas surgem justamente no período pós-parto, quando o padrão de acompanhamento costuma se resumir a uma consulta com o obstetra seis semanas após o parto. O período de maior risco, porém, ocorre entre seis e oito semanas depois do nascimento. Fora desse breve retrato no tempo, acabamos deixando muitas pessoas sem assistência, mesmo quando realizamos a triagem adequadamente.”

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp