Por que China de Xi quer um ‘futuro brilhante’ com a Coreia do Norte

A primeira visita do líder chinês Xi Jinping à Coreia do Norte em sete anos não foi apenas repleta de retórica saudando os laços históricos entre a China e seu antigo – e único – aliado de tratado.

Em vez disso, a visita de Estado de dois dias foi uma chance para Xi detalhar sua visão para o alinhamento da China com seu vizinho com armas nucleares no futuro – e em um momento de fluxo global.

“Diante das profundas mudanças não vistas em um século”, ambos os lados devem “abrir uma perspectiva mais brilhante para a causa socialista dos dois países, bem como para a paz e o desenvolvimento regional”, disse Xi ao líder norte-coreano Kim Jong-un durante as negociações de segunda-feira (8) em Pyongyang.

Para fazer isso, a China estava pronta para expandir a cooperação em comércio, agricultura, construção, ciência e tecnologia e saúde; reforçar a “coordenação estratégica” e fortalecer os intercâmbios militares, diplomáticos e de aplicação da lei, disse Xi.

Essa é uma visão mais concreta do que a apresentada por Xi na última vez em que os dois líderes se reuniram na ornamentada Kumsusan Guesthouse em Pyongyang em 2019, de acordo com uma comparação das declarações oficiais de Pequim de ambas as reuniões.

E as observações de Xi desta vez também careciam de uma frase importante. Ao contrário de sete anos atrás, o líder chinês não fez referência ao apoio de Pequim à “desnuclearização da Península Coreana”, de acordo com as declarações publicadas até o momento.

Isso é potencialmente uma vitória para Kim.

Sob seu governo, a Coreia do Norte continuou a intensificar seu programa nuclear em violação às sanções da ONU (Organização das Nações Unidas).

Em 2023, o país alterou sua constituição para consolidar sua política de desenvolvimento de armas nucleares.

Também pode ser um sinal de como Pequim está calibrando sua diplomacia para o que vê como um mundo muito diferente de sete anos atrás – um mundo no qual está travando uma competição estratégica com os EUA, e no qual Pyongyang estreitou os laços com Moscou.

Um show diplomático

A visita do líder chinês a Pyongyang desta vez ocorre no momento em que a estrela da China no cenário internacional global está em ascensão.

Um desfile de líderes de todo o mundo visitou Xi em Pequim este ano, incluindo um notável período de uma semana em que Xi recebeu os presidentes dos EUA e da Rússia para visitas de Estado — uma agenda que poucos outros líderes mundiais seriam capazes de realizar.

Enquanto isso, as recentes façanhas militares do governo Trump na Venezuela e sua guerra economicamente prejudicial ao Irã estão dando a Pequim mais confiança para projetar sua mensagem: a de que a China é a potência global responsável com a visão correta de como o mundo deve ser governado.

Visitar a Coreia do Norte dá a Xi outra chance de se mostrar como um mediador ágil, capaz de se envolver com um elenco diversificado de líderes, desde o chefe da democracia mais poderosa do mundo até um autocrata com um regime de armas que desafia as sanções.

O apelo da China para fortalecer os intercâmbios em diplomacia, aplicação da lei e forças militares com a Coreia do Norte é provavelmente um sinal de que o país deseja que Pyongyang participe de forma mais ativa no bloco econômico e de segurança que Pequim busca construir e liderar, de acordo com Lim Eul-chul, professor da Universidade Kyungnam, na Coreia do Sul.

Isso também permite que Pequim mostre aos EUA e a seus aliados que ainda tem influência sobre Pyongyang.

Trump expressou repetidamente interesse em reiniciar a diplomacia com Kim, depois que sua tentativa cheia de alarde de desmantelar o programa nuclear da Coreia do Norte durante seu primeiro mandato acabou fracassando.

A Península Coreana esteve entre os temas discutidos entre Xi e Trump durante a visita de três dias do presidente dos EUA a Pequim em meados de maio.

É improvável que a China veja o momento atual como propício para pressionar Kim a abrir mão de seu programa nuclear.

“Atualmente, Kim vê mais risco na diplomacia com Trump do que em seguir um roteiro da Guerra Fria 2.0, e Xi vê mais risco em pressionar a Coreia do Norte do que em dar espaço a ela”, disse Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha, em Seul.

Mas a ótica de estar perto de Pyongyang ainda coloca mais cartas na mão de Xi quando se trata de lidar com os EUA.

Um equilíbrio de poder

A viagem de Xi é a sua primeira ao exterior este ano – um ponto que não passou despercebido por Kim, que saudou o gesto como “a maior demonstração da importância que a China atribui à amizade entre a Coreia do Norte e a China”, de acordo com o veículo estatal da Coreia do Norte, Rodong Sinmun.

A China há muito tempo é a principal tábua de salvação econômica e o parceiro diplomático mais importante da Coreia do Norte. Os dois países descrevem sua aliança como “forjada em sangue” a partir da luta conjunta na Guerra da Coreia.

Kim disse que a Coreia do Norte continuará a manter a amizade bilateral como “o trabalho estratégico de maior prioridade e mais importante” e que não poupará esforços para fortalecê-la e desenvolvê-la em um relacionamento estratégico inabalável e sólido.

Mas, por trás da retórica elevada, a visita de Xi também serve para garantir que esse relacionamento, e a influência que há muito tempo o país procura manter sobre seu vizinho imprevisível, permaneçam intactos.

Os laços esfriaram nos últimos anos entre os dois lados – enquanto Pyongyang se aproximava de Moscou.

Kim e o presidente russo Vladimir Putin assinaram em 2024 um tratado de defesa mútua, e a Coreia do Norte forneceu milhares de soldados e munições para ajudar na guerra da Rússia contra a Ucrânia, um desdobramento que alarmou o Ocidente, cauteloso com o crescente alinhamento entre Pyongyang, Moscou e Pequim.

A ótica da visita altamente cerimonial de Xi a Pyongyang esta semana contrasta com a de Putin em 2024, quando o líder russo e Kim se revezaram conduzindo um ao outro em uma limusine de fabricação russa – e imagens sorridentes dos dois projetavam intimidade e confiança.

Mesmo assim, a visita de Xi agora, e seu discurso de aprofundamento dos laços no comércio, ciência e tecnologia, é um sinal de que Pequim quer reafirmar sua posição como o principal parceiro de Pyongyang.

Observadores dizem que isso também se deve aos cálculos mais amplos de Xi sobre o equilíbrio de poder na região, onde os aliados dos EUA estão fortalecendo suas posições de defesa diante do crescente poderio militar da China.

A referência de Xi ao fortalecimento dos intercâmbios militares com a Coreia do Norte pode sinalizar uma mudança significativa em relação ao seu apoio anterior à desnuclearização da Península Coreana, de acordo com Lim.

“Isso pode significar um alinhamento de segurança entre a China e a Coreia do Norte com o objetivo de conter a Coreia do Sul, os EUA e o Japão, ao mesmo tempo em que aceita tacitamente o status da Coreia do Norte como um Estado com armas nucleares”, disse ele.

Quando perguntado em coletivas de imprensa esta semana se a China ainda apoia a desnuclearização na Península Coreana, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian, disse que a China mantém “continuidade e consistência” em sua posição sobre a questão da Península Coreana.

Kim pareceu testar essa tolerância potencial no período que antecedeu a chegada de Xi, inspecionando um fabricante de mísseis no fim de semana e uma nova fábrica que produz material nuclear para armas dias antes.

Embora os relatórios oficiais de ambos os lados até a tarde de terça-feira não fizessem referência a armas nucleares, as reuniões também podem ser uma oportunidade para que cada um entenda a estratégia e a postura do outro – e expresse as suas próprias.

“Pequim espera que Pyongyang respeite seus interesses e evite políticas desestabilizadoras”, disse Easley em Seul. “A visita de Xi é um abraço estratégico a Kim, mas não um cheque em branco para a Coreia do Norte.”

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