Câncer de intestino: uma doença que já não escolhe idade

O câncer de cólon e reto, também chamado de câncer de intestino ou câncer colorretal, tornou-se o terceiro mais frequente em ambos os sexos no Brasil. O INCA (Instituto Nacional de Câncer) estima 53.810 novos casos por ano entre 2026 e 2028, sendo 26.270 em homens e 27.540 em mulheres.

Durante décadas, esse tumor foi visto como uma doença da maturidade, mas esse perfil está mudando. Segundo o doutor Dácio Quadros Netto, oncologista do Hospital Moriah, cerca de 10% dos cânceres de intestino podem ocorrer antes dos 50 anos, e essa taxa vem aumentando.

No mundo, dados do Globocan (banco de dados internacional mantido pela OMS - Organização Mundial da Saúde), que reúne estimativas sobre a incidência, a mortalidade e a prevalência dos principais tipos de câncer, apontam 1,9 milhão de novos casos e 935 mil mortes por ano. O que mais preocupa é o avanço da doença entre os jovens.

Um estudo de 2025, com dados de 50 países e territórios, identificou aumento do câncer colorretal de início precoce em 27 deles, incluindo o Brasil. Na Inglaterra, a taxa de incidência entre pessoas com menos de 50 anos dobrou entre 2001 e 2023. Uma análise publicada na revista BMJ Oncology, em 2023, mostrou que a incidência de câncer em menores de 50 anos cresceu 79% entre 1990 e 2019.

Segundo o Global Cancer Observatory, também ligado à OMS, o câncer colorretal responde por 15% dos casos em pessoas com menos de 50 anos na América Latina. No Brasil, o Painel Oncologia BR, do Ministério da Saúde, mostra crescimento expressivo dos diagnósticos em adultos, sobretudo na faixa dos 40 aos 50 anos.

Rostos conhecidos

Casos de famosos ajudam a dar visibilidade ao problema. O ator Chadwick Boseman, conhecido por interpretar o Pantera Negra, morreu em agosto de 2020, aos 43 anos, em decorrência de um câncer colorretal. Ele havia sido diagnosticado em 2016.

James Van Der Beek, da série Dawson’s Creek, descobriu a doença durante uma colonoscopia de rotina, em agosto de 2023, mas só tornou o diagnóstico público em novembro de 2024. Ele morreu em 11 de fevereiro de 2026, aos 48 anos.

A cantora Preta Gil morreu aos 50 anos, após complicações do câncer colorretal diagnosticado em janeiro de 2023.

Mais recentemente, a atriz e cantora Lua Blanco, de Rebelde, morreu aos 39 anos, depois de descobrir o tumor em estágio avançado, cerca de três meses antes.

Por que isso acontece?

As causas do aumento ainda estão sendo investigadas. A IARC (Agência Internacional de Pesquisa em Câncer), ligada à OMS, reconhece a obesidade como fator de risco para pelo menos 13 tipos de câncer. Entre os fatores associados também estão o sedentarismo, a alimentação pobre em fibras, frutas e vegetais, o tabagismo e o consumo de álcool. O histórico familiar também é um fator importante.

Segundo o doutor Dácio, filhos ou parentes de primeiro grau de uma pessoa que teve câncer devem iniciar o rastreamento 10 anos antes da idade em que o familiar recebeu o diagnóstico. “Se o pai ou a mãe teve um câncer de intestino aos 45 anos, os filhos devem começar a fazer os exames aos 35 anos”, exemplifica o médico. Vale lembrar que o câncer ainda é relativamente raro em pessoas jovens.

Rastreamento e sinais de alerta

O Ministério da Saúde recomenda iniciar o rastreamento de pessoas com risco habitual aos 50 anos, enquanto muitos países já reduziram essa idade para 45. Entre os exames utilizados estão o FIT Test, que detecta sangue oculto nas fezes, e a colonoscopia.

O FIT Test é um exame mais barato e disponível em mais cidades. Ele pode acender um alerta e indicar quem precisa de acompanhamento mais próximo. Já a colonoscopia, realizada entre os 45 e 50 anos, é fundamental porque não apenas identifica pólipos que podem se transformar em tumores, como também permite removê-los durante o próprio procedimento.

Quem tem 30 ou 40 anos fica fora do rastreamento de rotina e, muitas vezes, demora a investigar os sintomas. Os estudos indicam que muitos jovens recebem o diagnóstico em fases mais avançadas.

Os sinais que merecem atenção são sangue nas fezes, mudança persistente no funcionamento do intestino, dor ou desconforto abdominal frequente, anemia sem causa aparente e perda de peso involuntária. A persistência desses sintomas exige investigação e acompanhamento médico.

Na maioria dos casos, o câncer colorretal é curável quando descoberto precocemente. O doutor Dácio ressalta que “mais importante ainda do que o diagnóstico precoce é a prevenção por meio da adoção de um estilo de vida saudável”. Manter o peso adequado, reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados, praticar atividade física regularmente e controlar o colesterol, a pressão arterial e os triglicérides são atitudes importantes para todos.

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