Entenda como serão resgatados os cinco homens que estão presos na caverna no Laos

A esperança voltou para os cinco homens presos nas profundezas de uma caverna inundada no Laos.

Por mais de uma semana, eles se espremeram acima das águas turvas na escuridão total, a mais de 260 metros da entrada da caverna, perguntando-se se alguém os encontraria.

Na quarta-feira (3), após dias de fome, a salvação finalmente chegou quando os socorristas emergiram da escuridão, iluminando a estreita caverna rochosa com suas lanternas de cabeça.

“Tem gente aqui para ajudar agora”, informou Norased Palasing, um mergulhador tailandês especialista em cavernas e um dos membros da equipe de resgate multinacional envolvida no que se tornou uma corrida emocionante contra o tempo.

“O importante é que vocês estão vivos. Está tudo bem, está tudo bem, vocês foram muito bem. Não chorem.”

Um dos homens presos, que se identificou como Ing, disse para a câmera dos socorristas: “Não se preocupe, mãe. A equipe de resgate já chegou até nós. Estamos seguros. Sinto muita falta da mãe e do pai. Provavelmente sairemos amanhã ou depois de amanhã.”

As comemorações se estenderam acima do solo, onde entes queridos desesperados e os socorristas se alegraram com a sobrevivência deles após uma busca perigosa.

O mergulhador finlandês Mikko Paasi, que faz parte da operação, celebrou o “trabalho incrível” da equipe em uma publicação nas redes sociais.

Mas ele alertou que uma extração de alto risco está pela frente, “e não vai ser fácil”.

Autoridades do Laos dizem que os cinco se aventuraram na caverna na última quarta-feira, atraídos pela promessa de depósitos de ouro, uma busca especulativa que aumentou nos últimos anos, de acordo com uma pesquisa do think tank dos EUA Stimson Center.

Uma chuva torrencial causou inundações repentinas dentro do sistema de cavernas e bloqueou a saída dos homens. Acredita-se que outros dois tenham entrado na caverna mais cedo, sem ligação com os cinco, e continuam desaparecidos.

Acima do solo, uma operação de resgate liderada pelo Laos rapidamente tomou forma.

Depois que a notícia do desaparecimento dos homens se espalhou, uma equipe de elite de mergulhadores de caverna internacionalmente renomados se reuniu no país do Sudeste Asiático que não possui costa marítima, reunida pela Lao People’s Volunteer Association, de acordo com seu presidente, Bounkham Luanglath.

A equipe incluía Kengkard Bongkawong, da vizinha Tailândia, e Paasi, da Finlândia. Isso foi uma espécie de reencontro para os ousados mergulhadores: há oito anos, ambos desempenharam um papel fundamental no dramático resgate na caverna da Tailândia que, no final das contas, salvou 12 meninos e seu treinador de futebol.

Agora, no início do verão quente e úmido do Laos, a equipe caminhou pela selva densa em busca dos homens desaparecidos, em uma área a cerca de 55 quilômetros a leste do exuberante e pitoresco ponto turístico para mochileiros de Vang Vieng.

Espaços apertados e gás tóxico

Uma boa notícia para a equipe é que, de acordo com a agência de notícias estatal Lao News Agency, os homens estão em uma plataforma elevada que “se beneficia de um fluxo de ar contínuo”.

Outra é que – além da fome severa – os homens parecem majoritariamente bem, embora tenham compartilhado seus temores sobre permanecer na caverna por muito mais tempo.

“Se não recebermos comida, ficaremos sem forças”, alegou um dos homens na câmera para um socorrista da Laos Rescue Volunteer For People. “Se ainda estivermos aqui depois de mais dois dias, estaremos mortos.”

Outro homem, que se chama Ee, falou que está sofrendo com dores no peito e tossindo continuamente.

Inúmeros desafios aguardam os socorristas enquanto eles tentam retirar os homens da caverna, cuja entrada despenca para baixo em uma inclinação de 45 graus.

O comprimento da corda usada pelos socorristas para encontrar o grupo indica que eles estão a cerca de 260 metros de profundidade, informou Kengkard.

“É tão estreito que você precisa se inclinar de lado, se agachar e rastejar de barriga para passar”, acrescentou.

Para entrar, sua equipe navegou por passagens lamacentas e riachos subterrâneos, usando cabos para guiar o caminho — às vezes com apenas a cabeça e os ombros acima da água, em outros pontos removendo seus equipamentos para se espremer pelas fendas.

Vídeos capturaram a equipe subindo poços por corda e rastejando por túneis que, às vezes, se estreitavam para apenas 60 centímetros — a largura de uma geladeira comum.

Um dos desafios mais recentes é o sulfeto de hidrogênio – um gás de cheiro desagradável liberado pela decomposição de fezes de morcego dentro da câmara, que fez com que alguns membros da equipe desmaiassem, disse Kengkard à CNN Internacional.

A missão de resgate pela frente

Os socorristas dizem que a melhor linha de ação é drenar a caverna, para que os cinco possam sair rastejando.

“A rota que eles usaram para entrar tem câmaras ao longo do caminho, onde as pessoas podem parar e descansar. As vítimas sabem que, quando a água sobe, têm que recuar para esses pontos mais seguros”, alegou Kengkard.

Ao longo da rota, onde o ar é limitado, eles precisarão de tanques de oxigênio, bem como de macas de caverna especialmente adaptadas, caso os moradores fiquem fracos demais, segundo Kengkard.

“Se conseguirmos bombear completamente a água para fora, poderemos trazer todos para fora hoje”, disse ele à CNN Internacional na quinta-feira.

Equipes de escavação estacionadas a vários quilômetros da caverna têm trabalhado para criar uma rota de acesso nos últimos dias, comentou Bounkham, da associação de voluntários, que foi nomeada pelo governo para supervisionar a missão.

Enquanto enviam água, comida e remédios para dentro do grupo preso, o objetivo é posicionar um grande gerador o mais próximo possível da entrada na quinta-feira.

“Se tivermos sucesso, seremos capazes de bombear a água para fora da caverna muito mais rápido, o que nos permitiria cancelar o plano de backup que exigiria que as vítimas mergulhassem para sair”, disse Bounkham à CNN Internacional.

“Seria extremamente difícil para eles fazer isso.”

Espera-se que a equipe de resgate seja reforçada na sexta-feira pela chegada de mais especialistas do Japão, França, Indonésia e Tailândia, elevando o número total de mergulhadores especialistas em cavernas no local para sete.

Lições do resgate na caverna da Tailândia

É difícil exagerar o quão remota é a operação no Laos.

A caverna fica na província central de Xaisomboun, a muitas horas de carro das cidades mais próximas, em estradas de lama que foram castigadas pela temporada de chuvas.

Os socorristas, com todos os seus equipamentos, tiveram que fazer uma caminhada de 4 quilômetros por um terreno difícil apenas para chegar à entrada da caverna.

Surpreendentemente, as equipes da caverna estão se comunicando por meio de cabos de internet LAN que conseguiram passar profundamente para dentro da caverna, dando direções claras para evitar que as pessoas cruzem caminhos na rota de mão única.

Para isso, Kengkard falou que ganhou confiança a partir de suas experiências durante o resgate na caverna de 2018, no norte da Tailândia.

Naquela época, o jovem time de futebol ficou preso nas profundezas do sistema de cavernas Tham Luang Nang Nona, na província de Chiang Rai, no norte da Tailândia, por 18 dias, depois que uma chuva torrencial inundou os túneis de maneira semelhante.

“Observei a estrutura operacional usada durante Tham Luang e adaptei esse mesmo sistema aqui”, disse ele.

Assim que os cinco moradores emergirem da caverna, sua recuperação começará.

Ao longo de toda a provação, eles comeram, dormiram e sobreviveram inteiramente dentro da caverna, e precisarão de avaliações de saúde e memória assim que ressurgirem.

Para as famílias dos dois que continuam desaparecidos, a espera por notícias continua.

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