Com ajuda da China, Cuba realiza uma das revoluções solares mais rápidas do planeta

Cuba está enfrentando apagões devastadores em todo o país, enquanto o bloqueio petrolífero efetivo dos Estados Unidos estrangula o fornecimento de combustível.

Mas esta crise também pode estar acelerando uma revolução de energia limpa apoiada pela China, que vem se desenrolando silenciosamente na nação caribenha.

Cuba está realizando atualmente uma das revoluções solares mais rápidas do planeta, com ajuda da China, de acordo com dados do think tank de energia Ember.

As importações de painéis solares e baterias chinesas dispararam no último ano e, com o investimento chinês, Cuba construiu dezenas de parques solares.

O país ainda é fortemente dependente de combustíveis fósseis, mas alguns especialistas acreditam que a intensa pressão dos EUA — com ameaças de assumir o “controle” da ilha — pode acelerar o caminho de Cuba em direção à energia limpa.

Mais renováveis significam menos dependência das importações de combustível, ajudando a “remover essa alavanca de coerção”, disse Kevin Cashman, economista do Projeto de Segurança de Transição, uma organização de pesquisa dos EUA e Reino Unido.

Outros alertam que a situação energética de Cuba é tão sombria, sua rede tão quebrada e sua situação econômica tão precária, que as energias renováveis só podem ser uma pequena parte do quebra-cabeça agora.

Enquanto isso, apagões longos e perturbadores continuam, e a maioria dos cubanos comuns ainda não sentiu o benefício do surto solar.

Uma revolução de energia limpa “soa bem no papel, mas é preciso ter os recursos”, disse Ricardo Torres, um economista cubano na American University em Washington, DC.

O petróleo é a espinha dorsal do sistema elétrico de Cuba e a maior parte dele é importada. Na década de 1980, vinha principalmente da União Soviética.

Quando esta faliu na década de 1990, Cuba mudou para a Venezuela, com um acordo único em que Cuba enviava profissionais médicos para a Venezuela em troca de petróleo.

No início de janeiro, após o governo Trump capturar o presidente da Venezuela, cortou esse fornecimento de petróleo.

Pouco depois, as importações para Cuba de outros fornecedores de petróleo, incluindo o México, também secaram após os EUA ameaçá-los com tarifas adicionais.

Os impactos têm sido devastadores. Em março, o país sofreu três apagões nacionais, cortando a eletricidade para seus cerca de 10 milhões de residentes.

O lixo acumulou-se nas ruas, as cirurgias hospitalares foram limitadas e as pessoas queimaram madeira para cozinhar.

É a pior crise energética de Cuba em décadas, mas os apagões fazem parte da vida diária há muitos anos, à medida que a infraestrutura elétrica envelhecida do país frequentemente cede sob o peso de uma demanda que não pode atender.

A crise atingiu novos níveis em 2024, com apagões nacionais de vários dias. Marcou um “ponto de virada”, disse Torres, e foi o ano em que a energia solar começou a decolar, promovida pelo governo cubano como uma solução para os problemas energéticos.

A velocidade do surto solar tem sido surpreendente. A China exportou cerca de US$ 3 milhões (cerca de R$ 14 milhões, na cotação atual) em painéis solares para Cuba em 2023; esse valor disparou para US$ 117 milhões (cerca de R$ 585 milhões, na cotação atual) em 2025, de acordo com a Ember.

Uma grande parte do impulso de energia limpa do país é um acordo com a China para abrir 92 parques solares em todo o país até 2028, projetados para colocar em operação um total de 2 gigawatts de energia solar, o suficiente para abastecer mais de 1,5 milhão de residências.

O presidente cubano Miguel Díaz-Canel inaugurou o primeiro em fevereiro de 2025 e agora existem cerca de 50 em operação, espalhados pela ilha.

Cuba instalou cerca de 1 gigawatt de energia solar apenas nos últimos 12 meses, disse Graham. “Isso realmente faz uma diferença significativa na matriz energética de um país do tamanho de Cuba”.

A energia renovável representa agora cerca de 10% da eletricidade de Cuba, contra cerca de 3% em 2024. “É um boom realmente muito rápido”, disse Graham. O país prometeu que esse número aumentará para pelo menos 24% até 2030.

Os benefícios da energia solar para Cuba são claros. Os custos da tecnologia limpa despencaram nos últimos anos e a energia solar é relativamente rápida de instalar, disse Graham. A infraestrutura dura décadas e, uma vez configurada, precisa apenas de luz solar.

Há um benefício para a China também, que vai além do financeiro, disse Jorge Piñon, pesquisador sênior colaborador do Energy Institute da University of Texas. Isso irá “construir boa vontade, não apenas em Cuba, mas com o resto da América Latina”, disse Piñon.

Especialistas alertam que existem grandes obstáculos para uma revolução solar mais ampla, no entanto.

O surto pode ser rápido, mas a energia solar ainda não está disponível em larga escala. Os parques solares de Cuba são pequenos e dispersos, disse Piñon.

A energia solar também é gerada apenas quando o sol brilha, o que significa que não pode atender ao pico de demanda noturno.

As baterias podem resolver isso, e as importações de baterias dispararam, mas Cuba ainda carece de armazenamento em escala industrial, disse Piñon.

Talvez o maior problema, no entanto, seja o custo. Uma revolução solar não sairá barata. “Estamos falando de uma grande reforma em um sistema que é antigo, está quebrado e está cansado”, disse Piñon.

Custaria US$ 8 bilhões (cerca de R$ 39 bilhões, na cotação atual) para Cuba gerar cerca de 93% de sua eletricidade a partir de renováveis, o que significa que não precisaria mais importar petróleo e gás para eletricidade, de acordo com uma análise de abril feita por Cashman.

Um sistema elétrico 100% renovável custaria US$ 19 bilhões (cerca de R$ 94 bilhões, na cotação atual).

“O primeiro limiar quebra a principal alavanca externa de coerção dos EUA; o segundo completa a transição elétrica”, concluiu o relatório.

A questão de bilhões de dólares é quem paga por isso. “Você tem o Estado que está quebrado, não tem dinheiro nenhum. Você tem o consumidor cubano que não pode pagar. Então, quem resta?”, perguntou Piñon.

O relatório de Cashman sugere que as instituições financeiras de desenvolvimento serão fundamentais. Mas Cuba precisaria mostrar que poderia pagar os empréstimos e isso levará tempo, disse Piñon, “coisa que Cuba não tem”.

Existem limites para o apoio da China também. É improvável que ela ofereça a Cuba um “cheque em branco”, disse Torres. A independência energética seria ótima, acrescentou, mas Cuba “é um país pobre no meio de uma crise econômica”.

Para alguns cubanos, o surto solar já está trazendo benefícios. Na primeira estação de carregamento movida a energia solar do país, na cidade de Santa Clara, os cubanos podem carregar de tudo, desde telefones celulares e bancos de energia a motocicletas elétricas.

“Eles resolveram muitos problemas para muitas pessoas”, disse Yudelaimys Barrero Muñoz, em entrevista à Associated Press. Ela usa a estação para carregar o triciclo elétrico de sua família.

No entanto, para a maioria, as vantagens ainda não são visíveis, disse Torres. Ele comprou pequenos módulos solares para familiares em Cuba, mas a energia solar está fora do alcance da maioria, que luta até para comprar comida.

Se você perguntar ao cubano médio se ele viu algum benefício do programa solar em sua vida diária, Torres disse, “a resposta provável será não... Porque os apagões agora estão piores do que estavam há um ano.”

Ele acredita que a energia renovável deve desempenhar um papel na matriz elétrica do país. Mas o que Cuba precisa não é apenas de eletricidade mais limpa, mas de mais eletricidade e rápido, disse ele.

As pessoas precisam de fornecimento garantido e não importa para elas se vem do petróleo mais pesado e poluente ou da energia solar, acrescentou.

Outros, porém, veem um caminho mais positivo pela frente para a rápida implantação de renováveis não apenas em Cuba, mas também em outros lugares, à medida que os custos da tecnologia limpa continuam a cair e a turbulência geopolítica expõe os perigos de depender de importações de combustíveis fósseis.

“Não importa o que aconteça com Cuba”, disse Cashman, “este é um sinal claro para outros países de que as energias renováveis são algo em que eles precisam focar”.

Cuba está lutando com apagões nacionais devastadores enquanto o bloqueio petrolífero efetivo dos Estados Unidos estrangula o fornecimento de combustível.

Mas esta crise também pode estar acelerando uma revolução de energia limpa apoiada pela China que tem se desenrolado silenciosamente na nação caribenha.

Cuba está atualmente realizando uma das revoluções solares mais rápidas do planeta, com ajuda da China, de acordo com dados do think tank de energia Ember.

As importações de painéis solares e baterias chinesas dispararam no último ano e, com investimento chinês, Cuba construiu dezenas de parques solares.

O país ainda é fortemente dependente de combustíveis fósseis, mas alguns especialistas acreditam que a intensa pressão dos EUA — com ameaças de tomar o “controle” da ilha — pode apressar o caminho de Cuba em direção à energia limpa.

Mais renováveis significam menos dependência de importações de combustível, ajudando a “remover essa alavanca de coerção”, disse Kevin Cashman, economista do Transition Security Project, uma organização de pesquisa dos EUA e Reino Unido.

Outros alertam que a situação energética de Cuba é tão sombria, sua rede tão quebrada e sua situação econômica tão terrível, que as renováveis podem ser apenas uma pequena parte do quebra-cabeça agora.

Enquanto isso, apagões longos e disruptivos continuam e a maioria dos cubanos comuns ainda não sentiu o benefício do surto solar.

Uma revolução de energia limpa “soa bem no papel, mas você tem que ter os recursos”, disse Ricardo Torres, um economista cubano na American University em Washington DC.

O petróleo é a espinha dorsal do sistema elétrico de Cuba e a maior parte dele é importada. Na década de 1980, vinha principalmente da União Soviética.

Quando ela caiu na década de 1990, Cuba mudou para a Venezuela, com um acordo único onde Cuba enviava profissionais médicos para a Venezuela em troca de petróleo.

No início de janeiro, após a administração Trump capturar o presidente da Venezuela, cortou este fornecimento de petróleo.

Pouco depois, as importações para Cuba de outros fornecedores de petróleo, incluindo o México, também secaram depois que os EUA os ameaçaram com tarifas adicionais.

Os impactos foram devastadores. Em março, o país experimentou três apagões nacionais, cortando a eletricidade para seus cerca de 10 milhões de residentes.

O lixo acumulou-se nas ruas, as cirurgias hospitalares foram limitadas e as pessoas queimaram lenha para cozinhar.

É a pior crise energética de Cuba em décadas, mas os apagões têm sido parte da vida cotidiana por muitos anos, já que a infraestrutura elétrica envelhecida do país frequentemente cede sob o peso de uma demanda que não pode atender.

A crise atingiu novos níveis em 2024, com apagões nacionais de vários dias.

Marcou um “ponto de virada”, disse Torres, e foi o ano em que a energia solar começou a decolar, promovida pelo governo cubano como uma solução para os problemas de energia.

A velocidade do surto solar foi surpreendente. A China exportou cerca de US$ 3 milhões (cerca de R$ 14 milhões, na cotação atual) em painéis solares para Cuba em 2023; esse valor disparou para US$ 117 milhões (cerca de R$ 585 milhões, na cotação atual) em 2025, de acordo com a Ember.

Uma grande parte do esforço de energia limpa do país é um acordo com a China para abrir 92 parques solares em todo o país até 2028, projetado para trazer um total de 2 gigawatts de energia solar online, o suficiente para alimentar mais de 1,5 milhão de casas.

O presidente cubano Miguel Diaz-Canel inaugurou o primeiro em fevereiro de 2025 e agora há cerca de 50 online, espalhados pela ilha.

Cuba instalou cerca de 1 gigawatt de energia solar apenas nos últimos 12 meses, disse Graham, “isso realmente faz uma mossa bastante significativa no mix de energia de um país do tamanho de Cuba”.

A energia renovável agora compõe cerca de 10% da eletricidade de Cuba, contra cerca de 3% em 2024. “É um boom realmente, realmente rápido”, disse Graham. O país prometeu que esse valor subirá para pelo menos 24% até 2030.

Os benefícios da energia solar para Cuba são claros. Os custos da tecnologia limpa despencaram nos últimos anos e a energia solar é relativamente rápida de instalar, disse Graham. A infraestrutura dura décadas e, uma vez instalada, precisa apenas de luz solar.

Há um benefício para a China também, que vai além do financeiro, disse Jorge Piñon, um colaborador de pesquisa sênior no Energy Institute da University of Texas.

Isso vai “construir boa vontade, não apenas dentro de Cuba, mas boa vontade com o resto da América Latina”, disse Piñon.

Especialistas alertam que há grandes obstáculos para uma revolução solar mais ampla, no entanto.

O surto pode ser rápido, mas a energia solar ainda não está disponível em escala. Os parques solares de Cuba são pequenos e dispersos, disse Piñon.

A energia solar também é gerada apenas quando o sol brilha, o que significa que não pode atender à demanda de pico da noite.

Baterias podem resolver isso, e as importações de baterias dispararam, mas Cuba ainda carece de armazenamento em escala de utilidade pública, disse Piñon.

Talvez o maior problema, no entanto, seja o custo. Uma revolução solar não sairá barata. “Você está falando de uma grande reforma de um sistema que é velho, está quebrado, está cansado”, disse Piñon.

Custaria US$ 8 bilhões (cerca de R$ 39 bilhões, na cotação atual) para Cuba gerar cerca de 93% de sua eletricidade a partir de renováveis, o que significa que não precisaria mais importar petróleo e gás para eletricidade, de acordo com uma análise de abril por Cashman.

Um sistema de eletricidade 100% renovável custaria US$ 19 bilhões (cerca de R$ 94 bilhões, na cotação atual).

“O primeiro limiar quebra a principal alavanca externa de coerção dos EUA; o segundo completa a transição elétrica”, concluiu o relatório.

A pergunta de um bilhão de dólares é quem paga por isso. “Você tem o estado que está quebrado, não tem dinheiro nenhum. Você tem o consumidor cubano que não pode pagar. Então, quem resta?”, perguntou Piñon.

O relatório de Cashman sugere que as instituições financeiras de desenvolvimento serão fundamentais. Mas Cuba precisaria mostrar que poderia pagar os empréstimos e isso levará tempo, disse Piñon, “que Cuba não tem”.

Há limites para o apoio da China também. É improvável que ofereça a Cuba um “cheque em branco”, disse Torres. A independência energética seria ótima, ele acrescentou, mas Cuba “é um país pobre no meio de uma crise econômica”.

Para alguns cubanos, o surto solar já está rendendo benefícios.

Na primeira estação de carregamento movida a energia solar do país na cidade de Santa Clara, os cubanos podem carregar de tudo, desde telefones celulares e carregadores portáteis até motocicletas elétricas.

“Eles resolveram muitos problemas para muitas pessoas”, disse Yudelaimys Barrero Muñoz, em uma entrevista à Associated Press. Ela usa a estação para carregar o triciclo elétrico de sua família.

No entanto, para a maioria, as vantagens ainda não são visíveis, disse Torres.

Ele comprou pequenos módulos solares para a família em Cuba, mas o solar está fora de alcance para a maioria que luta até para pagar pela comida.

Se você perguntar ao cubano médio se ele viu algum benefício do programa solar em suas vidas diárias, Torres disse, “a resposta provável será não... Porque os apagões agora estão piores do que estavam há um ano”.

Ele acredita que a energia renovável deve desempenhar um papel no mix de eletricidade do país. Mas o que Cuba precisa não é apenas de eletricidade mais limpa, mas de mais dela e rápido, disse ele.

As pessoas precisam de suprimento garantido e não importa para elas se vem do petróleo mais pesado e poluente ou da energia solar, ele acrescentou.

Outros, no entanto, veem uma estrada mais positiva à frente para o rápido desenvolvimento de renováveis não apenas em Cuba, mas também em outros lugares, à medida que os custos da tecnologia limpa continuam a cair e a turbulência geopolítica expõe os perigos de depender de importações de combustíveis fósseis.

“Não importa o que aconteça com Cuba”, disse Cashman, “este é um sinal claro para outros países de que as renováveis são algo em que eles precisam se concentrar”.

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