Inundações deixam ao menos 160 mortos e centenas de desaparecidos no Nepal e Tibete

Uma enorme massa de lama e rocha desabou sobre um rio na fronteira do Himalaia, entre o Nepal e o Tibete, nesta quarta-feira (26), provocando inundações catastróficas no lado nepalês que mataram, até o momento, 157 no Nepal e três no Tibete, e deixaram centenas de turistas desaparecidos.

Em um desastre que ainda está em andamento, vídeos verificados mostraram dezenas de pessoas sendo arrastadas na fronteira, com as autoridades de ambos os lados temendo um número muito maior de vítimas e destruição em grande escala.

Casas, estradas e projetos de energia foram arrastados no Nepal, enquanto autoridades no Tibete afirmaram temer “um grande número de vítimas”, com algumas pessoas desaparecidas no condado de Gyirong após um deslizamento de terra atingir um posto de fronteira terrestre.

“Era uma enorme enxurrada de lama vindo direto em nossa direção. À medida que se aproximava, ela subia cada vez mais. Quando a vi invadir nossa casa, tentei segurar a mão da minha esposa e levá-la para o terraço. Mas ela foi arrastada pela lama”, disse Keshav Prasad Baral, um sobrevivente de 68 anos que estava sendo atendido em um pequeno hospital.

“Quatro ou cinco horas depois, um helicóptero veio me resgatar. Minha esposa ainda está em algum lugar sob a lama. Ela se foi.”

Outro sobrevivente descreveu como foi salvo ao se agarrar a uma mangueira enquanto via a casa onde trabalhava desaparecer.

Desabamento pode ter sido provocado por terremoto

Relatos iniciais de autoridades nepalesas sugeriram que um terremoto na região poderia ter causado o desabamento da parte inferior de uma geleira e desencadeado as enchentes.

Com o anoitecer, as autoridades continuaram a tarefa sombria de recuperar e tentar identificar os corpos.

Cerca de 157 corpos haviam sido recuperados até o momento, informou a polícia do Nepal na noite desta quarta-feira.

Autoridades do Ministério do Turismo do Nepal informaram à mídia que mais de 400 turistas estão desaparecidos, dos quais cerca de 340 são estrangeiros.

Sunil Sharma, porta-voz do Conselho de Turismo do Nepal, disse ao Toronto Star que 133 dos turistas eram indianos em peregrinação.

Ele disse que 47 dos turistas desaparecidos eram dos Estados Unidos, 34 da Austrália, 33 do Reino Unido e 24 do Canadá.

Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA afirmou: “O Departamento de Estado está ciente dos norte-americanos afetados pelas enchentes no Nepal e está acompanhando de perto a situação.”

O Canadá também estava acompanhando de perto a situação, disse o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, no X, classificando as enchentes como “absolutamente devastadoras”.

A região fica em uma rota popular para Kailash Manasarovar, no Tibete, um local visitado anualmente por centenas de peregrinos hindus da Índia e de outros lugares, especialmente nesta época do ano.

A emissora estatal chinesa informou que três pessoas morreram e 265 estão desaparecidas em Gyirong. Segundo a emissora, o número de vítimas ainda está sendo verificado e os esforços de resgate continuam.

A Coreia do Sul informou que oito de seus cidadãos que trabalhavam em uma usina hidrelétrica estavam desaparecidos.

Imagens mostram pessoas fugindo

Imagens de câmeras de segurança captadas no lado chinês da fronteira entre o Nepal e o Tibete mostraram muitas pessoas fugindo antes que uma parede de rochas, lama e água destruísse prédios, veículos e ceifasse muitas vidas.

O Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ) informou que houve um terremoto de magnitude 4,4 aproximadamente sete minutos antes do horário indicado nas imagens de segurança.

Moradores das áreas afetadas de Nuwakot e Dhading foram vistos se reunindo do lado de fora de um centro de treinamento do Exército nepalês — a base para as operações de resgate por helicóptero — em busca de informações sobre familiares desaparecidos.

A polícia registrava os nomes dos desaparecidos logo em frente ao portão do quartel, usando as lanternas dos celulares como única fonte de luz, já que a área permanecia sem eletricidade devido a danos na infraestrutura hidrelétrica.

Nas áreas afetadas, casas, árvores e veículos estavam submersos ou soterrados por deslizamentos de terra. Helicópteros sobrevoaram a área o dia inteiro, resgatando sobreviventes.

Um estudo inicial das imagens de satélite da Planet Labs indicou que um deslizamento de gelo e rochas provocou uma enchente carregada de detritos no rio Lhende, a cerca de 20 km a nordeste da passagem de fronteira Rasuwagadhi entre o Nepal e a China, informou a Agência Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres do Nepal no X.

Os helicópteros de resgate não conseguiram pousar nas áreas afetadas de Syapru Besi e Timure, no distrito montanhoso de Rasuwa, no Nepal — que tem uma população de cerca de 50 mil habitantes —, segundo autoridades, pois o rio estava transbordando.

Imagens de televisão mostraram casas desmoronadas, carros flutuando e uma ponte metálica sendo levada pela correnteza, enquanto testemunhas relataram à Reuters que as águas engoliram vilarejos inteiros.

“Há devastação por toda parte”, declarou Tula Bahadur BK, profissional de saúde em Rasuwa, à Reuters. “Os assentamentos próximos ao rio foram completamente arrastados. Cinco dos meus próprios parentes estão desaparecidos.”

Porto de Gyirong afetado

A agência oficial de notícias chinesa Xinhua informou que o deslizamento de terra atingiu o porto de Gyirong, interrompendo estradas, comunicações e o fornecimento de energia na região de Shigatse, próxima à fronteira.

Um socorrista entrevistado pela emissora estatal chinesa CCTV disse que eles vinham tentando estabelecer contato com o porto fronteiriço de Gyirong, mas “até o momento não houve nenhum resultado”. Todas as estradas que levam ao posto de fronteira foram “completamente destruídas” após uma inspeção preliminar com um drone, acrescentou o socorrista.

Com a enxurrada de água barrenta descendo de uma altitude estimada em quase 2.000 metros acima do nível do mar, foram emitidos alertas de enchentes nos populosos Estados de Uttar Pradesh e Bihar, no norte da Índia, que fazem fronteira com o Nepal e onde vários rios descem das montanhas em direção às planícies.

As autoridades de Bihar informaram ter retirado cerca de 5.000 pessoas de seis distritos e planejavam retirar um total de 10.000 a 12.000 pessoas.

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